Psykodynamiske teorier
I følge psykodynamiske teorier oppstår nevrotisk angst når uakseptable impulser truer med å overmanne egoets forsvar og eksplodere inn i bevisstheten eller i handling. Hvordan egoets forsvarsmekanismer takler nevrotisk angst bestemmer hvordan lidelsen tar form. Jeg kommer mer inn på psykodynamiske teorier under de spesifikke lidelsene.
Kognitive teorier
Kognitive teoretikere vektlegger først og fremst mistilpassede tankemønstre og overbevisninger i angstlidelser. Mennesker med angst lager katastrofer av krav og forstørrer dem til å bli trusler. De antar at det verste vil skje og føler seg ute av stand til å takle situasjonene effektivt.